Jardin du Haut-Chitelet : à la découverte d'un jardin remarquable

14/06/2010

Le Jardin d'altitude du Haut-Chitelet, géré par l'UHP et le grand Nancy est l'un des jardins alpins les plus riches en Europe qui offre à 1228 mètres d'altitude plus de 2500 espèces de plantes alpines. A visiter cet été dans le cadre de l'année de la Biodiversité.

Situé au cœur du massif vosgien à 1228 m d’altitude, le Jardin d’Altitude du Haut-Chitelet, seul jardin botanique de ce type dans le Nord-Est de la France, est un site incontournable pour tous les amoureux des plantes et de la nature. Il permet de découvrir la diversité des plantes locales et de réaliser un tour du monde des plus beaux sommets grâce à la présentation de plus de 2500 espèces de plantes alpines.

• L’un des jardins alpins les plus riches en Europe.
  

A 1228 m d’altitude, le site qui s'étend sur 12 hectares est soumis à un climat montagnard rigoureux, comparable à celui que l’on rencontre dans les Alpes à 1800 m d’altitude. Ces conditions climatiques particulières permettent la culture de plus de 2500 espèces de plantes alpines.

Entourées par des milieux naturels de grande importance biologique et paysagère (tourbière, hêtraie d'altitude), les espèces sont regroupées sur 1,5 hectares de rocaille par origine géographique : France, Japon, Chine, Kamtchatka, Sibérie, Balkans, Carpates, etc... Certains végétaux suscitent de vifs intérêts comme le pavot bleu de l’Himalaya ou les edelweiss. Mais on trouve une large gamme d’espèces caractéristiques des milieux montagnards : rhododendrons, gentianes, potentilles, saxifrages, anémones, clématites, etc.
Certaines collections sont très spécialisées, comme les saxifrages, d’autres s’adressent plus largement au grand public, comme les plantes insectivores ou les saules nains qui, avec une hauteur de 5 cm, sont les plus petits arbres du monde. Une collection importante de plantes vosgiennes est bien sûr présentée afin de permettre au public de mieux connaître la flore régionale : flore des escarpements vosgiens, flore des châteaux, plantes médicinales locales, etc.

Toutes les plantes ont une origine Nature ou ex-nature (pour garantir une pureté génétique) et ont maintenant un numéro IPEN (International plant exchange network, IPEN). Ceci est un gage d’adoption d’un code de conduite strict en accord avec la convention sur la diversité biologique. Il permet également une bonne traçabilité des plantes.

• Lieu ouvert à la Formation et à la Recherche

Le site du Chitelet est ainsi un outil particulièrement remarquable pour sa dimension scientifique et pédagogique. Depuis des années, différentes équipes universitaires ont pu utiliser le jardin du Chitelet comme site d’expérimentation ou d’observation (écologie, physiologie végétale, etc.). L'UHP associée aux universités du Grand-Est, s’est ainsi engagée dans un projet de réhabilitation et d’extension du Chalet universitaire implanté sur le site pour renforcer encore le potentiel du Jardin du Haut-Chitelet comme un lieu ouvert à la Formation et à la Recherche.

• Un site exceptionnel
  

A proximité du col de la Schlucht et de la route des Crêtes, le jardin est situé sur un lieu de passage important, au cœur de l’un des plus beaux secteurs des Vosges. C’est le seul jardin botanique alpin d’altitude dans le Nord-Est de la France.
Le jardin est également sur le territoire du Parc naturel régional des Ballons des Vosges, reconnu pour son patrimoine naturel et culturel remarquable, avec des paysages grandioses et emblématiques du massif vosgien. A proximité du jardin, pour compléter la visite, on peut découvrir des milieux naturels qui abritent une faune et une flore originale, comme les Hautes-Chaumes, prairies d’altitudes caractéristiques du massif, les milieux forestiers ou les tourbières, où l’on peut observer des plantes carnivores comme les droseras.
Au cœur du jardin, outre les collections botaniques, on peut également découvrir deux milieux naturels particulièrement intéressants : une tourbière naturelle et une hêtraie d’altitude. Ces deux écosystèmes présentent des intérêts écologiques et pédagogiques forts.
Un chalet d’accueil permet enfin de recevoir les visiteurs dans de bonnes conditions.

• L'Histoire du jardin du Haut-Chitelet

En 1904, Camille Brunotte, pharmacien et botaniste, crée sur les sommets vosgiens le premier jardin alpin sur le site du Monthabey, entre le Hohneck et le col de la Schlucht, à 1150 m d’altitude. D’une surface d’environ 30 ares, le jardin est aménagé avec des rochers trouvés dans le voisinage et inauguré le 11 août 1905. Le jardin attire rapidement de nombreux visiteurs, touristes et étudiants. Mais pour Camille Brunotte le jardin doit être « un vrai champ d’expérience ». La vocation scientifique d’un jardin botanique est clairement définie. Il doit être un lieu d’expérimentation de physiologie végétale et un terrain idéal pour étudier l’effet de l’altitude sur les végétaux. Les différentes espèces ne s’y comportent en effet pas comme dans leurs stations naturelles. On y réalise aussi des expériences sur la régénération de la pomme de terre par l’altitude.
Ce jardin est terminé en 1914 mais sera hélas détruit pendant pendant la première guerre mondiale.
Il faudra attendre un demi-siècle pour voir la création du Jardin d’Altitude du Haut-Chitelet. En 1954, l’Université de Nancy acquiert un nouveau terrain proche du Monthabey, à 1228 m d'altitude, en bordure de la Route des Crêtes. Sous la direction du professeur Mangenot, directeur du jardin botanique de Nancy, la création d’un nouveau jardin alpin est entreprise . Les travaux commencent le 5 septembre 1966 et nécessitent 240 tonnes de rochers ramenés des bords du lac de Longemer, 5600 m2 d’allées, 60 m2 de rocailles... Le jardin est entièrement consacré à la culture des plantes alpines, originaires des différentes régions montagneuses de France et du monde. En 1989, est construit un chalet d’accueil pour les visiteurs et pour l’hébergement du personnel et des stagiaires.

Aujourd'hui cogéré par l’Université Henri Poincaré et la Communauté urbaine du Grand Nancy, le Jardin d'altitude constitue l’un des sites des Conservatoire et Jardins botaniques de Nancy. Avec le Muséum national d’Histoire naturelle de Paris, le jardin botanique du Montet est l’un des seuls en France à posséder un jardin alpin, labellisé de plus "Jardin remarquable".

• Informations pratiques

- Le Jardin d'Altitude du Haut-Chitelet est ouvert au public tous les jours du 1er juin au 30 septembre :
du 1er au 30 juin : de 10H00 à 12H00 et de 14H00 à 18H00
du 1er juillet au 31 août : de 10H00 à 18H00
du 1er au 30 septembre : de 10H00 à 12H00 et de 13H30 à 17H00
Tarifs plein : 4 € - Tarif réduit : 2 €

- Itinéraire : Route des Crêtes - Col de la Schlucht - Commune de Xonrupt-Longemer
Coordonnées GPS : latitude : 48°03'03.00 N 00 - longitude 7°00'40.00 E

- Contacts :
Tel : 03 29 63 31 46
http://www.cjbn.uhp-nancy.fr/

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